Le Galaxy Alpha, la réponse de Samsung à l'iPhone

Le nouveau Samsung reprend les codes de l'iPhone 6 : taille compacte, ligne soigneusement dessinée et matériaux métalliques.

Samsung était fatigué d'entendre les mêmes reproches. « Vos mobiles haut de gamme sont trop grands. Leur dessin manque de goût, leurs plastiques sont bas de gamme. » Le Galaxy Alpha fait taire les critiques une bonne fois pour toutes. Le Galaxy Alpha est un smartphone compact, qui a du style, habillé d'un pourtour métallique. Il comble le vide sidéral de la gamme Samsungsur ce créneau. Tous fabricants confondus, on trouve bien peu de smartphones Androidcompacts et premium. Le Galaxy Alpha arrive donc à point nommé.

Samsung a longtemps fui le combat direct avec Apple. Quoi de commun entre l'imposant Galaxy S5 et l'élégant iPhone ? Avec le Galaxy Alpha, le fabricant coréen entre enfin dans l'arène : même format compact, même taille d'écran que l'iPhone 6 (4,7 pouces), même accent sur le style que l'iPhone 5, auquel il ressemble étrangement. Samsung a crânement synchronisé la sortie du Galaxy Alpha avec celle du nouvel iPhone. Le constructeur coréen semble adresserce message à la presse : « Vous avez testé l'iPhone, alors testez l'Alpha, et vous nous en direz des nouvelles… » Une attitude courageuse, peut-être même un peu téméraire. Samsung voudrait défier Apple en combat singulier ? « Messieurs, en garde. »

Le Galaxy Alpha et l'iPhone. | Le Monde.fr

Agréable en main

Au premier contact, on ne peut s'empêcher d'esquisser un sourire : la métamorphose est réussie. Nous rêvions depuis longtemps d'un Samsung premium à taille humaine, facile à glisseren poche ; d'un mobile suffisamment compact pour être piloté d'une main.

Le Galaxy Alpha possède toutes ces qualités. On le pilote sans difficulté à une main. La zone de notifications est le seul endroit de l'écran auquel on accède difficilement. Il faut faire glisser le mobile dans la paume pour l'ouvrir. Cela n'est pas rédhibitoire : on a moins souvent besoin d'accéder à cette zone qu'aux autres parties de l'écran. Le format du Galaxy Alpha est idéal pour une utilisation nomade. On peut piloter le calendrier, le téléphone et les messages tout en marchant et en portant un sac dans l'autre main. Très léger, le Galaxy Alpha est un plaisir àprendre en main. Il procure une sensation de grande facilité, inconnue sur le haut de gamme Samsung.

Le Galaxy Alpha. | Le Monde.fr

Apple garde cependant une belle longueur d'avance : l'iPhone 6 est plus confortable grâce à sesbords arrondis étonnamment doux en main. La comparaison tactile n'est vraiment pas favorable à Samsung : l'iPhone donne la sensation d'un galet plat et ultraléger, très naturel en main. Le Galaxy Alpha est comme un gros Lego anguleux, plus dur et moins agréable. Samsung s'est fortement inspiré des contours métalliques des iPhone 4 et 5. Pendant ce temps-là, Apple faisaittravailler son imagination pour inventer une solution innovante.

Un look unique

Si vous cherchez un mobile sobre, épuré, élégant, passez votre chemin : c'est un Apple Store que vous cherchez. Le Galaxy Alpha s'écarte du style d'Apple : il apporte sa propre touche, plus généreuse, plus extravertie. Le Galaxy Alpha n'est pas le mobile des élites chic, c'est plutôt le smartphone des soirées festives. Risquons une analogie musicale : si l'iPhone était un mobile jazz, électro, ou rock, le Samsung serait un mobile pop, dance, ou hip-hop.

Le Galaxy Alpha est cependant une belle réussite esthétique. C'est le premier mobile Samsung à faire tourner les têtes depuis bien longtemps. Son pourtour métallique est flatteur : qualité de fabrication irréprochable et jolis boutons ajustés avec rigueur. La coque arrière du Galaxy Alpha est en plastique, c'est vrai. Mais Samsung a tellement travaillé ce plastique qu'il ne choque plus guère. Le fabricant coréen semble avoir inventé une toute nouvelle couleur : le gris fluo. La coque arrière du Galaxy Alpha saute à la rétine.

Les fonds d'écran du Galaxy Alpha sont dans le même esprit : explosifs, colorés, sursaturés. Certains apprécieront, d'autres moins. Sachez qu'on peut choisir un fonds d'écran plus reposant et plus lisible. Au passage, on en profitera pour adoucir les réglages de l'écran. Pour obtenir des couleurs et des contrastes plus naturels, suivez ce chemin : paramètres > affichage > modes d'écran > photo Amoled.
Dommage que Samsung n'ait pas suivi son élan jusqu'au bout. Les menus du Galaxy Alpha n'ont pas été redessinés. Les icônes de l'écran d'accueil paraissent vieillottes. La plupart des applications mériteraient un grand coup de frais. C'est une petite déception.

Photo, vidéo : correct

Le Galaxy Alpha rate une marche. Ses photos sont clairement moins belles que celles de l'iPhone 6. Leurs couleurs sont un peu froides. Les ciels bleus ont tendance à virer au blanc brûlé. Le soir venu, le smartphone de Samsung supporte moins bien l'affaiblissement de la lumière : les images deviennent vite sombres et floues. Samsung accentue les images à l'extrême pour donner une grande sensation de netteté. Résultat : les clichés manquent beaucoup de douceur. Le Galaxy Alpha embarque un bon appareil photo, mais l'iPhone 6 est un excellent appareil photo.

Côté vidéo, le constat est encore plus négatif. Les vidéos souffrent des mêmes défauts que les photos, augmentés d'un souci supplémentaire : leur stabilité est mauvaise. Les images saccadent beaucoup lorsqu'on marche. Pour obtenir des images nettes, il faut s'arrêter et tenir le mobile d'une main parfaitement ferme. En cherchant bien dans les menus, on trouve une option stabilisation d'image. Une fois l'option activée, l'image perd énormément de netteté. Si vous aimez particulièrement filmer, le Galaxy Alpha n'est donc pas un bon choix.

A noter, le smartphone de Samsung propose un mode vidéo ultrahaute définition (UHD, alias 4K). Les images sont d'une netteté époustouflante. Les possesseurs de téléviseurs 4K apprécieront, c'est probablement la seule source vidéo qu'ils trouveront pour mettre en valeur la résolution extrême de leur télé.

Un équipement inégal

Le cœur du Galaxy Alpha est extrêmement rapide. Les jeux tournent de manière encore plus fluide que sur le Galaxy S5. Côté communication, les antennes sont de toute dernière génération : 4G+, WiFi ac, Bluetooth 4.0 ANT. Il faudra des années avant que le Galaxy Alpha soit dépassé.

La mémoire est confortable : 32 Go. Mais, attention, elle n'est pas extensible. Impossible deglisser une carte mémoire dans le mobile. La plupart d'entre nous se satisferont de cet espace, mais il posera problème aux grands consommateurs de vidéos. Impossible de stocker des dizaines de DivX. Impossible de filmer plus de deux bonnes heures de vidéo (ou quarante-cinq minutes en 4K).

L'écran du Galaxy Alpha est un rien décevant. Très contrasté et assez lumineux, il est plutôt lisible en plein soleil. Mais sa finesse d'affichage est en retrait. Avec sa densité de pixels de 312 ppp (points par pouce), le smartphone de Samsung est pourtant proche de l'iPhone (326 ppp). Mais sa technologie d'affichage est moins précise (matrice Pentile). A 20 centimètres, on commence à percevoir les pixels. En pratique, cela pénalise surtout la lecture sur Internet, lorsque les textes sont très petits. C'est loin d'être catastrophique, mais sur un mobile de ce prix, c'est décevant. En outre, cet écran affiche des couleurs légèrement teintées. Les blancs ont une très légère tonalité verte, qui gênera les professionnels de l'image. Même si, avouons-le, la plupart d'entre nous le remarqueront à peine.

La batterie du Galaxy Alpha est une dernière petite déception. Un jour ordinaire, elle suffit àalimenter le mobile pour toute la journée. Mais lorsqu'on part en déplacement on risque la panne sur le retour. C'est bien connu : les transports épuisent les batteries des mobiles. Heureusement, Samsung a prévu une parade. On peut activer l'économie d'énergie, qui multiplie l'autonomie par dix, de quoi tenir jusqu'à minuit.